Presentación

BOSQUE NATIVO

Un bosque es un lugar con abundancia de árboles y plantas. Nativo, por su parte, puede referirse a aquel que es nacido en un determinado sitio o a aquello que es natural de un cierto espacio.

Se denomina bosque nativo o bosque primarioa la superficie boscosa que conserva inalterables sus características naturales. Esto quiere decir que se trata de bosques que no han sido modificados por el ser humano a través de sus acciones.

En un bosque nativo no se registran explotaciones productivas ni deforestación. En los bosques secundarios, en cambio, es posible advertir la influencia del hombre. Actualmente la mayoría de los bosques son secundarios debido a la urbanización y a las actividades económicas que se desarrollan en este tipo de lugares.

La Amazonia, en América del Sur, conserva grandes extensiones de bosque nativo. También es posible encontrar esta clase de bosques en la región de Malesia, en Tasmania y en Siberia, por ejemplo.

Un bosque nativo, en definitiva, es un ecosistema forestal que alberga una rica biodiversidad. En él conviven numerosas especies de animales y de flora. Los seres vivos, la atmósfera, el suelo y el clima de los bosques nativos componen una unidad interdependiente que se encuentra en equilibrio de manera natural.

Cabe destacar que, aunque los bosques nativos son aquellos no modificados por el ser humano, también presentan estas características los bosques de origen secundario que se forman tras la deforestación y los bosques restaurados por el propio hombre.

Los bosques nativos cumplen con numerosas funciones de importancia para la vida en nuestro planeta. Entre ellas podemos nombrar la protección del suelo contra la desertificación y la erosión; la regulación de la temperatura; el refugio de animales y plantas; el almacenamiento de agua; y la absorción de dióxido de carbono.

Uno de los mayores beneficios que nos pueden brindar los bosques nativos se da a través del denominado efecto esponja, que puede definirse como el vaciamiento de reservorios o acuíferos en suelospermeables. Si un bosque se encuentra en su estado natural, es muy probable que en las épocas de lluvias reduzca al máximo la escorrentía (la libre circulación de agua pluvial sobre un terreno) y libere el líquido almacenado cuando realmente sea necesario, como ser durante una sequía.

En Panamá, un grupo de científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales demostró todo esto en el año 2013 a través de un experimento a gran escala que llevaron a cabo en una superficie de 700 hectáreas en el Canal de Panamá. Se trata de la primera vez que se demostró la utilidad del efecto esponja en la protección de la infraestructura en épocas de tormentas.

El estudio llevado a cabo por los investigadores acarreó la observación de 450 tormentas tropicales, una cantidad que les permitió contrastar datos y reconocer patrones para estar en condiciones de probar de forma fehaciente que los bosques nativos pueden salvarnos de grandes inundaciones.

Una de las pruebas que llevaron a cabo, en este caso junto con diversos científicos provenientes de la Universidad de Wyoming, fue la medición de la cantidad de agua pluvial que se desplazaba por las tierras forestales, los pastizales y los pastos abandonados. La conclusión es muy clara: los escurrimientos que tienen lugar durante una lluvia son menores en las áreas protegidas que en las deforestadas. El Canal de Panamá tiene grandes intereses en la conservación del agua, ya que por él transitan miles de barcos al año que representan el 5% del comercio a nivel mundial.

El bosque nativo es la representación más clara que nos queda de cómo debería verse y funcionar nuestro planeta. Lamentablemente, los seres humanos no abrimos los ojos hasta que un grupo de científicos nos alertan de las consecuencias que nos puede traer la forma en la cual nos relacionamos con la naturaleza.